Az első világháború egyik szomorú eseménye volt a Fehér Péntek, amelynek során 1916. december 13-án, egy pénteki napon, a Marmolada-hegyen lévő osztrák-magyar laktanyát egy lavina sújtotta, amely legalább 270 katona életét követelte.

A környéket a napóleoni háborúk idején a Bajor Királysághoz csatolták, majd az 1815-ös bécsi kongresszus döntése alapján került a Habsburg Birodalomhoz. Ez még akkor is osztrák terület maradt, amikor Ausztria elveszítette Lombardiát, 1859-ben.

A Kaiserschützen-laktanya, a Marmolada-hegy 3343 méter magas csúcsának közelében épült 1916 augusztusában a III. számú császári lövészezred 1. zászlóaljának elhelyezésére. A laktanya jól védhető volt az olasz támadásoktól, s a sziklák megvédték a közvetlen ellenséges tűztől is, ráadásul az aknavetők hatótávolságán is kívül esett.

1916 telén azonban a heves havazás, majd hirtelen olvadás az Alpokban kedvező körülményeket teremtett a lavinákhoz, s december elején már 8-12 méteres hótorlaszokat regisztráltak. Az osztrák-magyar sereg parancsnoka, Rudolf Schmid kapitány észlelte a veszélyt és azt is látta, hogy hamarosan várható a lavina megindulása, így kérelmet írt a felettesének, Ludwig Goiginger tábornagynak. A kérelmét azonban elutasították, ráadásul december 5-én megszakadt a telefonösszeköttetés is a központtal, s elkezdték a felhalmozott készletek fogyasztását.

1916. december 13-án (egy pénteki napon) aztán hajnali 5 óra 30 perckor mintegy egy millió köbméternyi hó és jég indult meg a hegyoldalon, közvetlenül a laktanyára.

A katonákkal teli fából készült épületek másodpercek alatt összeomlottak a közel 200 ezer tonnányi hó súlya alatt, s a benn lévők legnagyobb része szinte azonnal szörnyethalt. Összesen 321 osztrák-magyar gyalogos és 102 bosnyák lehetett az épületekben, akik közül csak kevesen menekültek meg. Azt biztosan lehet tudni, hogy legalább 270 katona került a lavina alá, de csak csak 40 holttest került elő. Schmid kapitány és szárnysegédje a túlélők között volt, és csak könnyebben sérültek meg.

Ugyanezen a napon éjszaka, a 7. Alpini olasz hadosztály laktanyáját is elsodorta a lavina, s az olaszok el is nevezték a napot La Santa Lucia Negra-nak.

A Fehér Péntek után is számos lavinabaleset történt, amelynek eredményeképpen összesen több mint tízezer katona halt meg, csak decemberben.

djp