A 9. század végének és a 10. század elejének Közép-Európája viharos időszakot élt át: a Karoling Birodalom széthullásával új hatalmi erőviszonyok alakultak ki, és keletről megjelentek a Kárpát-medencében a magyar törzsek.
E történelmi korszak egyik kulcsfigurája volt Luitpold bajor őrgróf, a Keleti Frank Királyság egyik legerősebb határvédelmi vezetője, aki haláláig harcolt a magyarok megállításáért. Ironikus módon, alig több mint egy évszázaddal később, egyik egyenes ági ükunokája, Gizella bajor hercegnő, feleségül ment István fejedelemhez, és ezzel a magyar államalapítás egyik legfontosabb királynéja lett.
Luitpold bajor őrgróf: A keleti határ védelmezője
Luitpold a 9. század végén vált ismertté, amikor Arnulf keleti frank király a bajor határvidék – különösen Karintia, Pannónia és a mai Alsó-Ausztria – katonai vezetőjévé nevezte ki. Őrgrófként (marchio) feladata volt megvédeni a frank birodalom keleti peremét a szláv, morva és később a magyar támadásoktól. Ő lett az ún. "orientális őrgrófság" vezetője, amelyből hamarosan Ausztria tartományai fejlődtek ki.
Luitpold több alkalommal is hadjáratot vezetett a Nagymorva Birodalom és más szláv törzsek ellen, így jelentős szerepe volt a frank uralom megszilárdításában a Duna keleti völgyében – egészen a magyarok megjelenéséig.
Kurszán meggyilkolása – a konfliktus kiéleződése
904-ben Luitpold béketárgyalás ürügyén találkozóra hívta Kurszán kendét, a magyarok egyik vezetőjét, aki a kettős fejedelemség rendszerében Árpád mellett uralkodott. A tárgyalás azonban csapda volt: Luitpold emberei meggyilkolták Kurszánt és kíséretét.
Ez az árulás azonban nem várt, de súlyos következményekkel járt: a magyar törzsek egyesítették vezetésüket Árpád alatt, megszüntetve a kettős fejedelemséget. Ezáltal a magyarság politikai egysége megerősödött – épp az ellenkezője történt annak, amit Luitpold szándékozott.
Pozsonyi csata (907) – Végzetes vereség
907-ben Luitpold hatalmas sereggel indult hadjáratra a (szerinte meggyengült) magyarok ellen, célja a Kárpát-medence visszafoglalása volt. A csata a Duna mentén, Pozsonynál (ma: Bratislava) zajlott, és a frank–bajor haderő súlyos vereséget szenvedett.
Luitpold a harcmezőn esett el, és ezzel gyakorlatilag véget is ért a frankok katonai befolyása a Kárpát-medencében. A győzelem megerősítette a magyarok uralmát, és végképp megnyitotta az utat a kalandozások időszaka előtt.
A Luitpolding-ház öröksége
Luitpold fia, Arnulf bajor herceg, örökölte apja címét és hatalmát, és a Luitpolding-dinasztia alapítója lett, amely család a 10. században Bajorország vezető nemesi háza volt. A politikai szövetségek és házasságok révén később a dinasztia tagjai szoros kapcsolatba kerültek a Német-római Birodalom uralkodó házaival.
Gizella királyné – Az ükunoka és a megbékélés
Luitpold ükunokája, Gizella bajor hercegnő, Civakodó Henrik lánya volt. Gizella a keresztény hittérítés idején, István fejedelem, majd király feleségeként, a magyar történelem egyik kulcsalakjává vált.
A magyarok és bajorok közötti ellenségeskedés így végül egy házasságban oldódott fel. Gizella királynéként kolostorokat alapított, támogatta a magyar egyház megszervezését, és fontos szereplője volt a keresztény királyság születésének.
Luitpold bajor őrgróf így a fegyveres ellenállás szimbóluma volt a honfoglaló magyarokkal szemben, ükunokája, Gizella pedig a békés beilleszkedés és keresztény együttműködés jelképe lett. Így kapcsolódik össze egyetlen család történetében háború és béke, ellentét és megbékélés.
