Charls Simonyi (vagyis Simonyi Károly) nevét világszerte ismerik, hiszen ő az első magyar származású űrturista, aki kétszer is megjárta a Nemzetközi Űrállomást (ISS) - szeptember 10-én már 77 éves.
Az üzletember és szoftverfejlesztő nem csupán vagyona és szakmai sikerei miatt vált ismertté, hanem azért is, mert szenvedélyesen érdeklődött a tudományok és az űrkutatás iránt.
Simonyi Károly 1948-ban született Budapesten, édesapja, Simonyi Károly, híres fizikus és egyetemi tanár volt, aki a korában a magyar tudományos élet meghatározó alakja volt. Simonyi Károly már fiatal korában is élénk érdeklődést mutatott a természettudományok és a technológia iránt. Az 1960-as évek végén emigrált az Egyesült Államokba, ahol mérnöki tanulmányait a Berkeley Egyetemen kezdte meg, majd később a Stanford Egyetemen szerzett Ph.D. fokozatot számítástechnikai tudományokból.
Előbb a Xerox PARC kutatóközpontban dolgozott, ahol részt vett a grafikus felhasználói felület (GUI) fejlesztésében, amely később a személyi számítógépek alapvető technológiájává vált. Később csatlakozott a Microsofthoz, ahol a Microsoft Word és Excel fejlesztési projektjeit vezette. Hozzájárulása alapvető volt a Microsoft Office programcsomag sikerében, amely révén jelentős vagyont szerzett.
Az űr iránti érdeklődése gyermekkorára vezethető vissza. Már fiatalon rajongott a csillagászatért és a tudományokért, így nem volt véletlen, hogy amikor lehetőség nyílt űrturistaként részt venni egy űrutazáson, élt az alkalommal.
2007 áprilisában Simonyi Károly az orosz Szojuz TMA-10 űrhajóval indult a Nemzetközi Űrállomásra. Az utazást a Space Adventures cég szervezte, és az űrturista körülbelül 25 millió dollárt fizetett a részvételért. Az ISS fedélzetén Simonyi 11 napot töltött, ahol tudományos kísérleteket végzett, valamint rádióamatőr kapcsolatokat létesített a Földdel.
Simonyi két évvel később, 2009-ben ismét útnak indult az ISS felé, ezúttal a Szojuz TMA-14 űrhajó fedélzetén. A második utazás szintén 11 napig tartott, és Simonyi újabb tudományos kísérletekben vett részt. Az űrállomásról ismét rádióamatőr adásokat sugárzott, és élménybeszámolókat tartott az érdeklődőknek.
A kétszeri űrutazása nem csupán személyes siker, hanem az űrturizmus fejlődésének is szimbóluma. Az ő példája mutatja, hogy a világűr elérése nem csak asztronauták, hanem magánszemélyek számára is lehetséges, ha megfelelő anyagi háttérrel és tudományos érdeklődéssel rendelkeznek.
Simonyi Károly neve méltán kapcsolódik az űrturizmus úttörőihez. Kalandjai a világűrben inspirálóak és jelentősek, hiszen új perspektívát adnak az űrutazás jövőjéről. Az űrturizmus fejlődésével egyre több ember számára válik elérhetővé az űrutazás, és Simonyi példája arra ösztönöz bennünket, hogy bátran kövessük álmainkat.
Kapcsolódó posztok
Zipernowsky Károly – a váltakozó áramú energiaelosztás úttörője
Erdős Pál – az utazó matematikus
A kiválóságok tanára: Rátz László
Hajnalcsillag – a leghíresebb magyar felfedezőnő
Neumann János, a diák – a XX. század legismertebb Jancsija
Neumann János, a fiatal zseni (2)
Neumann korai búcsúja – egy zseni halála
In memoriam Niklaus Wirth
