Bár az olimpiai játékokon a nők nem vehettek részt az ókori Görögországban, mégis volt arra, hogy összemérjék a tudásukat, hiszen létezett egy Heraia nevű verseny, amelyet szintén négyévente rendeztek meg, s feltehetően egy házasságkötés előtti beavatási szertartás része volt.

A Heraia egy gyaloglóverseny volt, amelyet Héra istennő tiszteletére vívtak meg, s a férfi olimpiai pálya atodával rövidített változatán különböző korosztályokban versenyeztek a résztvevők. A versenyt egy 16 fős bizottság szervezte.

A győztesek olívalevél-koronát kaptak, mint az olimpiai győztesek és kaptak egy adagot a Hérának feláldozott tehénből is. A játékokról írásos bizonyíték is van, hiszen Pausinas, a második században élt geográfus beszámolójában is szerepel a Heraia, amely az "ókori időkre" nyúlik vissza és Hippodameiához, Pisa mitológiai királynőjéhez kötődik, aki megköszönte Hérának a Pelopsszal kötött házasságát.

Szintén bizonyíték lehet a Heraiara, hogy vannak olyan szobrok, amelyek női futókat ábrázolnak, különös jelmezben. A jelmez hasonló a Pausinas által leírt jelmezhez. Az egyik bronzszobor ie. 500 körül keletkezhetett, egy másik, amely márványból készült, az időszámítás kezdete körül készülhetett. Ez arra utal, hogy a Heraira évszázadokon keresztül létezett.

A Heraia futójelmeze egy rövid tunika volt, amely a térd fölött végződött, s a jobb váll és mell szabadon maradt.

A versenyzők tizenévesek lehettek, mert akkortájt a lányok 14-16 éves kor között mentek férjhez, s ez talán a jobb házasság reményét is adta, sikeres szereplés esetén.

Az ókori Görögországban valószínűleg nem nagyon volt helye a férjes nőknek a sportban, a kocsiverseny kivételével. Ez a lehetőség is csak a gazdag nők számára volt elérhető, akik megengedhették maguknak, hogy kocsikat szponzoráljanak, de ez volt az egyetlen módja annak, hogy a nők „nyerjenek” egy olimpiai eseményt.

Az első ismert nő, aki egy kocsi szponzorálásával olimpiai futamot nyert, Cynisca spártai hercegnő volt, aki i.e. 396-ban és 392-ben is győzött az olimpián. Eredményének emléket állítva egy szobrot állított fel, amely őt "az első győztes görög nőként” ünnepelte".

Cynisca azonban nem tudott volna részt venni az olimpián, hogy megnézze a kocsiversenyét, és más női szponzor sem. Pausanias ugyan azt írta, hogy hajadon lányok és Demeter Chamyne papnője is részt vehet az olimpián, a játékokon elkapott papnőn kívül, minden házas nőt halálra kellett ítélni és ledobni a hegyről. Pausanias azonban azt is írta, hogy soha egyetlen nő sem kapott ilyen büntetést. Nyilvánvalóan az egyetlen ismert nő (Callipateira), akit elkaptak az olimpián, azért nem kapott halálbüntetést, mert apja, testvérei és fia mind tiszteletreméltó olimpiai győztesek voltak.