1791. február 28-a a francia forradalom egyik legkülönösebb, kevésbé emlegetett epizódját hozta el: néhány száz, ruhájuk alá rejtett fegyverrel érkező nemes gyűlt össze a párizsi Tuileriák palotájában, hogy megvédje XVI. Lajost — egy királyt, aki végül maga parancsolta meg lefegyverzésüket.
1668. február 23-án, egy téli éjszakán Bécs szívében, a Hofburg császári palotában tűz ütött ki. A Leopoldine-szárny – amelyet mindössze két évvel korábban fejeztek be, és amely I. Lipót császár és felesége reprezentatív otthonának szánt palota volt – lángokban állt. A császári családnak sikerült kimenekülnie, de a frissen elkészült barokk remekmű szinte porig égett.
Delján Péter (más néven II. Péter cár vagy Petar Delján) 1040–1041-ben fellázadt a bizánci fennhatóság ellen Bulgáriában. Ő maga Sámuel bolgár cár leszármazottjaként hirdette magát, ugyanis – állítása szerint – Gavril Radomir cár fia volt.
1600. február 17-én a római Campo de’ Fiori piacon egy halálra ítélt férfi lépett a máglyára. Neve Giordano Bruno volt, foglalkozása filozófus, bűne pedig az, hogy merészelte kimondani: a világegyetem végtelen, és számtalan naprendszer létezik benne. Amit ma kozmológiai alapigazságnak tekintünk, azt négy évszázaddal ezelőtt eretnekségnek bélyegezték – és a gondolat hirdetője a lángok között halt meg érte.
1978 januárjában Chicago-t eltemette a Nagy Hóvihar. Rekordmennyiségű hó borította be a Közép-Nyugatot, az emberek otthonaikba rekedtek, az utcák járhatatlanok voltak.
A kijevi nagyfejedelem, Bölcs Jaroszláv (feltehetően legidősebb) lánya, 1023 körül született, nem sokkal anyai nagyapja, az első keresztény svéd király, Kincses Olaf halála után. Édesanyja, Ingegerd így egy svéd király leánya és két másik svéd király testvére volt, valamint egy Astrid nevű féltestvérén keresztül Szent Olaf norvég király sógornője is.
Az angol történelemben „Anarchia” néven elhíresült korszak nem csupán egy trónviszály volt, hanem az államiság és a feudális hűségrendszer teljes szétesése. Ennek a kaotikus tizenkilenc évnek a legdrámaibb csomópontja az 1141. február 2-i lincolni csata, ahol a sors különös fintoraként a törvényesnek kikiáltott király fogságba esett, a győztes mégis elveszítette a háborút.
Selkirk (vagy Selcraig) egy cipész fiaként született hat testvére mellé 1676-ban, s már kisgyermekkorban is tisztességtelenül viselkedett a templomban, kötekedő és eléggé rakoncátlan természetű volt, így elszegődött a tengerészethez, hátha ott megnevelik. A jó fejű és fogékony fiú, hamar megtanulta a szükséges matematikát és navigációs műszerhasználatot, így hamar előrébb lépett.
Paul Newman nem csupán a huszadik század egyik legmeghatározóbb filmsztárja volt, hanem egy olyan 'polihisztor', aki a színészetet, az autóversenyzést és az üzleti sikert mind-mind egy nemesebb cél, az emberiség szolgálatába állította. Élete során bebizonyította, hogy a világhírnév nemcsak csillogást, hanem felelősséget is jelent.
Paul Leonard Newman 1925. január 26-án született az Ohio állambeli Cleveland Heights-ben. Családi háttere igazi kulturális olvasztótégely volt: édesapja, Arthur Sigmund Newman magyar és lengyel gyökerekkel rendelkező zsidó kereskedő, édesanyja, Theresa Fetsko pedig szlovák felmenőkkel bíró római katolikus asszony volt. Bár Newman nem gyakorolta szigorúan egyik vallást sem, gyakran mondogatta, hogy zsidónak vallja magát, mert „az nagyobb kihívás”.
A második világháború alatt az amerikai haditengerészetnél szolgált rádiósként és lövészként a csendes-óceáni hadszíntéren. Bár pilóta szeretett volna lenni, színvaksága ezt megakadályozta – de ez a „hiba” később a filmtörténet szerencséjévé vált, hiszen a háború után a színpad felé fordult. Tanulmányait a Kenyon College-ban, majd a Yale Drámaiskolában végezte, végül pedig a legendás Actors Studio növendékeként sajátította el a „módszerszínészetet” (Method Acting).
Newman filmes karrierje döcögve indult (első filmjét, az 1954-es Az ezüst kelyhet annyira rossznak tartotta, hogy egy anekdota szerint egy újsághirdetésben kért érte elnézést), de hamar megtalálta saját hangját. Karizmatikus, gyakran sebzett vagy lázadó karaktereivel a 60-as és 70-es évek egyik legkeresettebb színészévé vált.
Legfontosabb alakításai a filmművészet megkerülhetetlen mérföldkövei:
Macska a forró bádogtetőn (1958): Az elfojtott érzelmekkel küzdő Brick szerepében vált világhírű szexszimbólummá és egyben elismert drámai színésszé.
A svindler (1961) és A pénz színe (1986): Eddie Felson karaktere végigkísérte az életét; míg az első filmben a fiatal törtetőt, a másodikban már a megfontolt mentort alakította – ez utóbbiért vehette át végül a legjobb férfi főszereplőnek járó Oscar-díjat.
Bilincs és mosoly (1967): Luke, a legyőzhetetlen szabadulóművész alakja a rendszerszintű elnyomás elleni lázadás szimbólumává vált.
Butch Cassidy és a Sundance kölyök (1969): Robert Redforddal alkotott párosa újradefiniálta a „buddy movie” műfaját.
Newman talán legkülönlegesebb eredménye azonban nem a vásznon, hanem a konyhában és a polcokon született. 1982-ben egyik barátjával, A.E. Hotchnerrel alapította meg a Newman’s Own élelmiszeripari céget. A vállalkozás alapelve forradalmi volt: a teljes adózott nyereséget jótékonysági célokra fordítják.
A cég mára közel egymilliárd dollárt adományozott. Newman egyik legszívhez szólóbb projektje a Hole in the Wall Gang Camps hálózat létrehozása volt, amely súlyos betegségben szenvedő gyermekeknek biztosít ingyenes táborozási lehetőséget, ahol „csak gyerekek lehetnek”, és elfeledhetik a kórházi kezelések mindennapjait.
Newman magánélete éles ellentétben állt a hollywoodi sztereotípiákkal. Bár első házassága Jackie Witte-tel válással végződött, második feleségével, Joanne Woodwarddal 50 évig, Newman 2008-as haláláig éltek boldog és példás házasságban. Híres mondása a hűségről – „Miért mennék el hamburgerért, ha itthon steak vár?” – szállóigévé vált.
A színészet mellett másik nagy szenvedélye az autóversenyzés volt, de nem csupán hobbiként űzte. 54 évesen második helyezést ért el a Le Mans-i 24 órás versenyen, és élete végéig aktív, sikeres versenyző és csapattulajdonos maradt.
Legközelebbi barátja az üzlettársa és Robert Redford volt, de Elizabeth Taylor is közel állt hozzá, azonban szerinte Joanne Woodward volt „a legjobb barát és feleség”, mert úgy tartotta "azért vagyunk együtt, mert Joanne-nal bármiről tudok beszélgetni, és ő mindig meg tud nevettetni."
Paul Newman 2008. szeptember 26-án hunyt el connecticuti otthonában. Öröksége összetett: ott van a filmtörténet klasszikusaiban, a rászorulóknak nyújtott dollármilliókban és a beteg gyermekek mosolyában is. Ő volt az az ember, aki bebizonyította, hogy a siker nem a felhalmozott javakban, hanem abban mérhető, mennyit adunk vissza a világnak abból, amit kaptunk.
Sarah Rachel Russell, közismert nevén Madame Rachel, a viktoriánus London egyik leghírhedtebb szélhámosa volt. Karrierjét a társadalom peremén kezdte: egy ideig sült krumplit árult az utcán, majd jövendőmondással próbált megélni Whitechapel szegénynegyedében. Az igazi áttörést azonban a kozmetikumok világában találta meg, ahol megalapozta hírnevét, mint a „drága arab készítmények” állítólagos forgalmazója.