Szilvériusz egy másik pápa, Hormiszdász pápa fiaként született Frosinone városában, még mielőtt az apja pappá vált volna. Őt magát feltehetően 536. június 8-án szentelték fel, s aldiakónus volt, amikor Theodahad gót vezér kikényszerítette a megválasztását és felszentelését.