Margaret Cochran Corbin Pennsylvániában született 1751. november 12-én, a mai Franklin megyében. A szülei bevándorolt írek voltak, s alig ötéves volt, amikor indiánok támadták meg őket, az apját megölték, az anyját pedig elrabolták. Az anyjukat soha nem látták többet, de mivel Margaret és bátyja, John éppen nem voltak otthon, ők szerencsésen túlélték a támadást. A gyermekkora hátralévő részében a nagybátyjával élt, majd 21 éves korában férjhez ment egy John Corbin nevű virginiai farmerhez.